開征數字稅不過4個多月，英國便打起了“退堂鼓”。當地時間23日，路透社報道稱，英國財政部長蘇納克計劃取消對Facebook和谷歌等科技公司的稅收，因為這并不會籌集太多的資金，且可能損害與美國達成貿易協議的努力。英國的擔心多少有些道理，尤其是在與歐盟的談判依舊收效甚微的時候，似乎確實沒有太多的必要因為每年5億英鎊的稅收而在美國尤為重視的數字稅面前試探。
對于媒體的報道，英國財政部沒有立即作出回應，但《星期日郵報》則援引財政部代表的話稱：“我們已經明確表示，這是一種臨時性稅收，一旦有合適的全球性解決方案就緒，該稅收就會削減。我們將繼續與國際伙伴合作，以實現這一目標。”這樣的表態起碼證實，英國開征的數字稅有靈活變動的余地。
今年3月，英國政府宣布，將于4月1日起征收2%數字稅，對象則是向英國用戶提供社交媒體、搜索引擎或在線營銷服務的公司。矛頭再明顯不過，亞馬遜、Facebook以及谷歌等美國科技公司經常被批評，原因便在于它們在英國獲得了巨額的收入，但卻繳納很少的稅收。
彼時，英國稅務海關總署指出，預計數字稅在今年將帶來6500萬英鎊的收入。而到2025年結束的財政年度末，這項稅收可能會帶來高達5.15億英鎊的額外年收入。一些英國國會議員認為，高稅率有利于提高政府收入以應對疫情。
但現在看來，每年5億英鎊的收入對于填補疫情帶來的損失，很可能只是杯水車薪。英國國家統計局21日發布的數據顯示，受新冠肺炎疫情影響，截至7月底，英國公共部門凈債務已達2.004萬億英鎊，比去年同期增加2276億英鎊。值得注意的是，這是自1960-1961財年以來，英國公共債務首次超過GDP。
填坑的作用本就不大，而帶來的負面影響卻可能難以估量，尤其是在“脫歐”問題依舊懸而未決的時候。要知道數字稅的背后站著的是美國政府，一直以來，美國政府都認為，數字稅是針對美國公司的不公平舉措。也是因為數字稅的問題，不久前，美國政府還宣布，為報復法國政府向美國互聯網企業征收數字稅，將對總值為13億美元的法國進口商品加征25%的關稅，涉及手提包、化妝品、香皂等。
復旦大學歐洲問題中心主任丁純告訴北京商報記者，數字稅是歐洲提出來的，主要是法國、意大利、德國等國家非常積極，這也與他們本身關于全球化帶來的各種危機及貧富差距加大、全球不平等加劇的反省有關，尤其是其國內的危機，如法國的黃馬甲運動等，同時他們也確實希望通過數字稅增加稅收來源。但這個數字稅收觸動了美國敏感的神經，畢竟美國的IT及互聯網企業全球領先，在歐洲業務量也很大，因此過去逐漸形成了一種美國互聯網企業靠低稅收割包括歐洲在內的全球財富的情況。目前的數字稅也引發了美歐關系的沖突，但這也是美歐談判的一個抓手。
不過與法國或者其他國家相比，英國的底氣或許沒那么強硬。原因便在于大限將至卻依舊進展甚微的“脫歐”，始終掣肘英國的步伐。當地時間21日，第七輪英歐談判依舊無果而終，雙方的首席談判代表仍在相互指責，將造成僵局的責任推卸給對方。
起碼就目前的情況看，英歐之間的談判還談不上樂觀，在這種情況下，英國斷不能再給自己找更多的麻煩。本月中旬，路透社還報道稱，英國表示，與美國的最新一輪貿易談判在許多領域取得了積極進展，雙方一致認為，未來幾個月的談判應該繼續保持。
商務部研究院國際市場研究部副主任白明稱，英國的這種表態也意味著他們對待美國的態度與對待歐盟的態度有一定的差別和靈活性，但最根本的還是從自己的實際情況及產業結構出發，包括在數字稅上能得到多少好處，為了這些好處與美國發生貿易戰值不值得，英國本身其實也在算這筆賬。就算最終真的取消數字稅，雖然在這個問題上，英國可能有些不甘心，但真的發生貿易戰的話，對剛從歐盟脫離出來且剛剛受到疫情打擊的英國來說，以其抗壓能力可能無法承受。
丁純也稱，在數字稅的問題上，英國原先是站在歐洲這邊的。歐洲本想通過OECD達成國際協議，但因為美國強烈反對并退出談判，因此停滯不前也在情理之中。現在又是特朗普拼命競選連任的時候，大家都在等待大選的結果，而英國實際“脫歐”也仍在途，在整個情況處于比較微妙的狀態之下，對英國而言因好處不大的數字稅而與美國“對著干”并不是當下的好選擇。(北京商報記者 楊月涵)
