在博大精深的東北方言當中,有一句話極具靈魂穿透力,那就是,「你咋不上天呢?」
當這句話噴薄而出,你就知道,對方甭管是憤怒、嘲諷還是贊許,他的情緒已經沖到頂端。畢竟「上天」這事,門檻還挺高的,代表幾乎無所不能。
正因如此,2016年以來,有一群互聯網公司盯上「飛天」。通過衛星冠名與我國商業航天事業產生交集,他們收割流量、大出風頭,也讓位于內蒙古額濟納旗戈壁灘的酒泉發射中心,一度異常熱鬧擁擠。
普通人的「太空夢」,最終成為商業公司的裝飾品。
60萬一個冠名,值不值?
2018年12月7日這天,酒泉衛星發射中心低至零下20°C。一群人瑟縮在寒風中,等待火箭點火升空的那一刻。
不出意外的話,當天將有10顆商業小衛星被送入太空。它們的名字五花八門,什么斗魚666、天貓國際、華米、貓王收音機……那畫面簡直就像,你一不小心打開了某個年輕人的手機App界面。
其實衛星冠名這事,也就是最近四五年流行開來,且與一個重要時間節點有關——2015年。
在中國航天大國夢的澆筑進程當中,2015年是中國商業航天的開端。在資本暗流涌動、「亦莊馬斯克們」頻頻冒頭的同時,產業鏈條的參與者們也開始了商業模式上的創新,比如搞衛星定制及冠名。
阿里本來有望成為首個在商業衛星上刻下名字的公司。
2016年9月22日,聚劃算宣布跟航天機構合作,計劃在2017年發射全球首顆電子商務衛星——「聚劃算」號。這顆衛星的主要功能是拍照,用于觀測農作物的長勢,給聚劃算的農產品團購提供數據支持。
要不怎么說阿里是一家「數據」公司呢。枝頭蘋果有沒有豐收、田垅蔬菜是否長勢喜人,這些事派個無人機飛一圈,或找人去田間地頭掃一眼,基本就可以作出判斷。阿里卻要托付給500多千米高空的衛星,用遙感觀測數據輔助「下單」決策,讓農業瞬間高大上起來。
如果不是營銷效果,我只能理解為,當時拼多多還未崛起,阿里的危機感還沒那么強?
當時的聚劃算事業部總經理劉博,并未對外透露這顆衛星的冠名花費,只是含糊其辭地說,這個項目符合低于1億元的預算要求;第一次嘗試,主要保證性價比和成功率。
至于花了幾十萬、幾百萬,還是幾千萬,只能留給大家去猜。畢竟有一千個人,就有一千個關于“性價比”的版本。
不管怎么說,新聞傳播已經鋪天蓋地。按計劃,阿里還準備讓這顆衛星在飛行時噴灑橙色鋁粉,以形成上百公里的「尾巴」,方便地球人拿望遠鏡觀看。眾所周知,橙色是阿里的主題色。
憑借一顆還沒有發射的衛星,電商巨頭提前「透支」了一波流量。然而到了2017年,「聚劃算」號并未發射,倒是一家名為佐丹力的公司,摘得國內商業衛星首次企業冠名,冠名對象是「吉林一號視頻04、05、06衛星」。
不過這次冠名的上熱搜方式有點另類。有媒體發現,佐丹力依靠微商代理加盟,銷售模式涉嫌違規,還有代理商涉嫌虛假宣傳。冠名衛星的具體產品「佐丹力159」,實際只是一款雜糧粥。
這條新聞很快湮沒在信息流當中。
2018年,兩家風頭正勁的年輕互聯網公司,加入衛星冠名行列。它們一個是在線教育獨角獸VIPKID,另一個是「直播一哥」斗魚。
當年10月29日,VIPKID五周年主題衛星在酒泉衛星發射中心升空。3個月前,作為少兒英語賽道頭部平臺,VIPKID完成D+輪5億美元融資,估值超過200億元。
40天以后,同樣在酒泉,「斗魚666號」衛星發射成功。斗魚方面宣稱開啟「太空+直播」的新紀元,這家公司距上市僅一步之遙。
事后有知情人士向「降噪NoNoise」透露,這兩次衛星冠名中,其中一家的冠名費用約為60萬元。如果冠名更小的微納衛星,費用更低。因為一顆微納衛星的成本,可能也就百萬元級別。
這一年的商業衛星冠名出現了井噴之勢,12月7日當天發射的10顆衛星,金主除了天貓、斗魚、華米,還有明星鹿晗。粉絲們被告知,鹿晗拿出2000萬元,為他們發射了一顆公益屬性的小衛星,還有一臺科普衛星大篷車。
2019年的太空商業則沾上了一點兒醬香「酒氣」。茅臺和今世緣都要在9月「放衛星」,太空醬香爭霸賽一觸即發。
「飛天茅臺號」衛星發射當天,時任茅臺集團黨委副書記的王焱帶隊觀禮。茅臺真的實現了「飛天」,與此產生奇妙呼應的,是股價。次日茅臺大漲5個點,盤中最高沖到1150元,幾乎接近歷史最高值——1151元。
有網友唏噓,「茅臺是用來喝的,不是用來炒的,這話聽著啪啪打臉。」
與「飛天茅臺號」同時升空的,還有今世緣冠名的高光譜衛星「國緣V9」,以及一瓶國緣V9系列白酒。這回,茅臺和今世緣,在太空來了個正面交鋒。
2020年,二次元起家的小破站也忍不住加入了「放衛星」行列。B站定制的「嗶哩嗶哩視頻衛星」,原計劃7月10日升空,結果第一次發射失敗。
B站只能啟動Plane B——接著發射。
9月,終于在黃海海域發射成功。
太空營銷也有風險
同樣是「放衛星」, 相比濃眉大眼的傳統企業,互聯網公司都是精致的遣詞造句高手。
他們總能通過不斷加長的定語,重新定義「首個」這個詞。比如「全球首個電子商務衛星」「全直播平臺首個商業衛星冠名」「首個互聯網公司定制的用于科普的視頻遙感衛星」……
不過互聯網是看不見抓不著的,白酒企業可以搭載醬香白酒上太空,馬斯克也把自己那輛櫻桃紅色的特斯拉送到火星軌道,而互聯網公司只有用戶。
于是大家前仆后繼地發射用戶心聲。比如B站把15條用戶彈幕刻錄在衛星表面,VIPKID收集了創始人米雯娟及小學員的200多條星空夢想音頻、天貓國際則把用戶「表白」打包派送到太空。
自從1977年「旅行者號」行星探測器將一份涵蓋55種人類語言、90分鐘各國音樂唱片的「地球說明書」送入太空之后,在太空留下印記,似乎成了一種群體性念想。
只不過,普通人的「太空夢」,終歸只是商業公司的裝飾品、太空營銷的一部分。
其實營銷也是有風險的。玩不好,就像射擊時的子彈脫靶,場面要多難堪就有多難堪。再說了,「放衛星」在歷史語境下,原本就有特定語意。
如果回看,「聚劃算」號算是放了「衛星」。2021年12月,隱藏在中文互聯網角落里的一條短消息,試圖給「失聯」五年的聚劃算太空計劃,劃上一個句點。消息里提到,12月7日「聚劃算號」衛星搭載星河動力谷神星一號遙二運載火箭發射升空,「阿里的太空夢向太空深處又延伸了一步」。
不過「降噪NoNoise」好奇又翻了一下相關資料,發現一個打臉的版本。當天發射的5顆小衛星分別是天津大學一號、麗澤一號、寶釀號、金紫荊5號、金紫荊1號03。其中,以商業公司冠名的,只有一顆寶釀號——又是醬酒。
這其間發生了什么,旁人無從知曉;局內人大抵也只能感慨一聲,時移事易。
策劃發射衛星的時候,聚劃算還是整個阿里集團的「倚天劍」,曾是與天貓淘寶平行的七大事業群之一。3個月后,即2016年12月,聚劃算被并入天貓。當阿里將電商重心轉向品牌、質造的方向,主打性價比的聚劃算,戰略地位急劇下降,等于進了冷宮。
2019年3月,為了抵御拼多多,阿里「復活」了聚劃算,以百億補貼做扶持,并把「天天特價」和「淘搶購」一并整合進去。
高光再次打到聚劃算身上,但這一時刻持續的時間并不長。2021年開始,年度活躍用戶超2.4億的淘特,成了阿里搶奪下沉市場的「倚天劍」。聚劃算再度尷尬起來。
斗魚的日子也不好過。「游戲直播一哥」的排位被虎牙取代,后者市值是斗魚的兩倍;游戲直播市場份額方面,虎牙占40%,斗魚則只有30%。
2021年7月,大股東騰訊主導的兩家合并協議被監管叫停,斗魚成了最失落的一個。面對聲勢高過一頭的虎牙,以及后來發力的快手、B站,斗魚想要保住原有排位,似乎力有不逮。
至于當年的資本寵兒VIPKID,在去年雙減政策落地以后,變得生機渺茫。其實從2019年開始,VIPKID就被爆出融資不順、資金困難。當年在線教育行業進入洗牌,VIPKID的員工數從最高峰的11000多人,縮減到8000人以下。
2020年,VIPKID從5A級寫字樓達美中心,搬到租金低廉但地段偏僻的惠通時代廣場。
至2021年12月底,一名VIPKID中層透露,他辦離職手續前,公司僅剩1000來人,產研團隊基本被裁,他所帶團隊的幾十號人,也被解雇。還有一些報名VIPKID少兒英語課程的家長們,正在等待分批退費。
就在一年前,該中層還被告知,公司準備2021年九十月份上市。他被許諾的那些期權,當時每股價格12美元,如今成了一堆泡影。
客觀來說,VIPKID的境遇有政策影響,但自身商業模式一直存在致命短板——「一對一外教」很難盈利。在熱錢瘋狂涌入在線教育賽道時,VIPKID可以在暫時忽略商業本質,并在高速奔跑中掩蓋住很多運營、管理上的問題。
當資本對在線教育行業的推波助瀾被喊停,所有企業都被逼回歸商業本質,也就是盈利。
唯一不用操心這個問題的,恐怕就剩茅臺了。
互聯網公司不再迷戀放衛星
在倏忽而過的2021年,公開冠名衛星的商業公司寥寥無幾。尤其在B站之后,互聯網公司都心照不宣地遠離這一高調營銷行徑。
短短三四年,時代的風向變了。驅動國民經濟前行的底層邏輯正在發生改變,專精特新成為高質量發展的新風向。反觀表面光鮮的互聯網領域,反壟斷、社會責任替代了規模速度,以及996、大小周。
在一道道有形、無形的緊箍咒當中,大家都學會了低眉順眼。
人們對互聯網巨頭的期待也在變化:巨頭似乎應該擔當基礎創新的表率,而不是利用壟斷地位,與菜販爭利的平臺,最好他們心中還有一點星辰大海的夢想,就像馬斯克那樣,成為人類之光。
正如黑格爾所說:「一個民族要有仰望星空的人,這個民族才有希望。」
仰望星空,當然不是冠名衛星這么簡單。「飛天」冠名更多是營銷層面的商業考量,至于衛星的實際價值、壽命長短、是否制造太空垃圾這些議題,理應受到更多關注。
實際上放衛星容易,難的是后期運維。根據歐洲航天局太空碎片辦公室(SDO)資料,截至2020年2月,地球軌道上目前有5500顆衛星,仍在運行的約為2300顆。也就是說,應該有3000多顆衛星已處于「腦死亡」狀態,但它們仍占據了一定的軌道空間。
當年阿里宣布發射「天貓國際號」通信衛星時,知乎網友、南京世域天基通信技術有限公司CEO郭正標評價說,行內人管國際通信衛星叫太空垃圾。「我們不否認炒作宣傳的確很重要。可惜在中國只能做成這種。」
潛臺詞很明顯:國內企業在「飛天」上可以有更高的追求。至于B站定制的科普衛星,官方當年宣稱的版本是,衛星所獲的海量遙感視頻、圖片數據將被制作成科普視頻,定期在B站更新。一年半了,「嗶哩嗶哩視頻衛星」官方賬號上真正來自衛星的畫面,只有寥寥幾筆。
在這一方面,海外巨頭們是怎么做的呢?亞馬遜、谷歌、SpaceX、Facebook (現名Meta)早已掀起太空商業大戰。
幾乎在阿里宣布計劃發射「聚劃算」號衛星的同一時間,Facebook委托SpaceX發射了一顆價值2.6億美元的通信衛星。小扎計劃以此向貧困地區提供互聯網服務。遺憾的是,這一美好心愿隨著騰空后爆炸的獵鷹火箭的碎片,一同墜入大海。
兜兜轉轉之后,Facebook組建了自己的衛星研發團隊。但這個項目發展并不順利,去年被整體打包賣給了亞馬遜創始人貝索斯。
在美國,貝索斯是馬斯克星鏈計劃的最大競對,以及最頑強的追趕者。貝索斯的藍色起源,希望借助衛星組網,把更多地區納入高速網絡服務范圍,好讓更多人在亞馬遜上買買買。
至于馬斯克瘋狂的星鏈計劃,早已廣為人知,他計劃要將4萬多顆衛星送到地球上空。之前甚至天文學家投訴,Spacex的星鏈項目衛星已經嚴重影響到天文觀測。
其實「星鏈計劃」是受了摩托羅拉的啟發。早在30年多年前,摩托羅拉就提出非常超前的「銥星計劃」,只可惜這項計劃太費錢了,全球通訊巨頭壯志未酬,也由此走向沒落。
一組截至2021年1月1日的統計數據顯示,全球在軌工作的商業衛星有2273顆,其中美國1598顆,中國112顆。
相較之下,中國的商業航天,還有挺長的路要走。