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自然貝殼中的珍珠層具有高度規則的“磚塊-灰泥”微結構，是天然的抗沖擊盔甲，被視為新型抗沖擊防護材料研發中的微結構設計模板之一。近日，中國科學技術大學倪勇教授、何陵輝教授研究團隊發現，仿貝殼結構在較高沖擊速度下會喪失優異的抗沖擊耗能機制，其性能會弱于普通層狀復合結構；基于此現象，研究者進一步提出一種混合結構抗沖擊設計策略，為抗沖擊性能優化的微結構仿生設計提供了新的思路。成果發表在國際期刊《自然通訊》。
珍珠層是自然材料中最具有代表性的結構仿生模型之一，通過“磚塊-灰泥”結構相關的內在變形機制可以將能量耗散提升幾個數量級。現有研究已充分展現出仿貝殼結構在部分低沖擊速度下，作為防護材料抗沖擊設計模板的優越性。但在自然環境下，貝殼會經常被捕食者以一定的沖擊速度擊碎，不清楚仿貝殼結構在更大范圍的速度加載下是否仍然具有顯著的抗沖擊性能。
中科大研究團隊制備了激光雕刻結合層壓組裝的仿貝殼玻璃結構，以及三維數字模型結合3D打印的仿貝殼軟硬復合材料結構，通過力學測試-損傷表征的實驗研究并結合數值模擬和理論分析，詳細探究了仿貝殼結構在不同沖擊速度下的力學性能和損傷機制。
研究發現，在一定低速沖擊范圍內，仿貝殼結構會表現出卓越抗沖擊耗能，而當沖擊速度超過臨界值時，仿貝殼結構的抗沖擊性能相比于普通層狀結構將不再具有優勢。在低沖擊速度下，仿貝殼結構中的磚塊滑動機制會更早被激活，產生大范圍非彈性變形，并于臨界速度下達到耗能飽和狀態；而層狀結構通過層間大面積脫層和層內裂紋擴展，會在更高的沖擊速度區間內耗散更多的能量。
數值模擬和標度律分析進一步揭示了當達到臨界沖擊速度后，仿貝殼結構和層狀結構抗沖擊性能的優勢總會出現反轉這一現象的內在機理。臨界沖擊速度的大小與仿貝殼結構的磚塊縱橫比等尺寸參數和沖擊邊界條件相關，這間接解釋了自然界中具有納米級“磚塊-灰泥”結構的貝殼可能會被捕食者以14.7至23.5m/s速度擊碎的現象。
利用這種現象，研究人員根據沖擊速度在材料內沿加載方向衰減的特性，提出了一種將各種結構按抗沖擊性能的優勢速度范圍逐層放置的混合結構設計策略。優化的混合結構可以成功結合仿貝殼結構和層狀結構在不同沖擊速度下的耗能優勢，在更大的沖擊速度范圍內實現最優的抗沖擊性能。這一混合結構設計策略易于實現、效果顯著，未來可通過結合其他結構在沖擊速度上的不同優勢進行多層組合，提高防護結構材料在更大沖擊速度范圍內的綜合抗沖擊性能。
（來源：安徽省科學技術廳門戶網站）
